Τον πανικό σκόρπισε ένοπλος που άνοιξε πυρ σε εκκλησία κοντά στο Σαν Αντόνιο του Τέξας προκαλώντας ένα ακόμη αιματηρό επεισόδιο στις ΗΠΑ και σκοτώνοντας 26 άτομα. Το περιστατικό σημειώθηκε σε εκκλησία Βαπτιστών στο Sutherland Springs, ενώ όπως μετέδωσαν τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης ο δράστης έπεσε νεκρός μετά την επίθεση.

Ο μακελάρης, που έδρασε μόνος, εισέβαλε κατά τις 11:30 το πρωί (τοπική ώρα) στην εκκλησία και ξεκίνησε να πυροβολεί κόσμο.

Οι αρχές του Τέξας επιβεβαίωσαν ότι οι νεκροί ανέρχονται σε 26, 23 από τους οποίους σκοτώθηκαν μέσα στην εκκλησία, δύο έξω από αυτήν, ενώ ένας έχασε τη ζωή του υποκύπτοντας στα τραύματα μετά τον πυροβολισμό.

Δύο αστυνομικές πηγές ταυτοποίησαν τον δράστη της επίθεσης, λέγοντας ότι είναι ο 26χρονος Ντέιβιν Πάτρικ Κέλει (Devin Patrick Kelley). Σύμφωνα με εκπρόσωπο των δυνάμεων αεροπορίας, ήταν μέλος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και υπηρετούσε στο τμήμα εφοδιασμού στο αεροδρόμιο στο Νέο Μεξικό.

Εκπρόσωπος του τμήματος Δημόσιας Ασφάλειας του Τέξας, περιέγραψε νωρίτερα τον μακελάρη ως έναν λευκό νεαρό άνδρα, ντυμένο στα μαύρα και με αλεξίσφαιρο γιλέκο.

Όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους, όταν ο ένοπλος έφυγε από την εκκλησία κάτοικος της περιοχής άρπαξε το δικό του τουφέκι επιστρέφοντας τα πυρά. Ακολούθησε τον δράστη, ο οποίος εξετράπη της πορείας του και τράκαρε το αυτοκίνητό του. Η αστυνομία βρήκε τον μακελάρη νεκρό στο όχημά του.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, ο κυβερνήτης του Τέξας χαρακτήρισε την επίθεση ως την πιο αιματηρή που έχει γνωρίσει ποτέ η Πολιτεία.

Τελευταίες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για πάνω από 20 τραυματίες, ανάμεσά τους και μικρά παιδιά.

Το αμερικανικό μέσο CBS αναφέρει ότι εξάχρονο αγόρι πυροβολήθηκε τέσσερις φορές και μεταφέρθηκε στο χειρουργείο. Πολλοί τραυματίες, όπως μεταδίδει το Associated Press, διακομίστηκαν στο νοσοκομείο αφότου πυροβολήθηκαν.

Δημοσιογράφος του τηλεοπτικού καναλιού KSAT 12, από τις πρώτες που βρέθηκαν στο σημείο της επίθεσης, μεταφέροντας πληροφορίες που άκουσε από κατοίκους της περιοχής, ανέφερε ότι οι πυροβολισμοί ξεκίνησαν από τον εξωτερικό χώρο της εκκλησίας και ύστερα σημειώθηκαν και στον εσωτερικό.

Αυτόπτης μάρτυρας δήλωσε ότι είδε άνδρα να εισβάλλει στην εκκλησία και στη συνέχεια να πυροβολεί κατά των πιστών που είχαν συγκεντρωθεί για τη λειτουργία. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα, περί τα 50 άτομα ήταν συγκεντρωμένα στο εσωτερικό της εκκλησίας.

Ο πάστορας της πρώτης εκκλησίας των Βαφτιστών, Φρανκ Πόμεροι, δήλωσε στο δίκτυο ABC ότι η 14χρονη κόρη του, Άναμπελ, βρίσκεται ανάμεσα στους νεκρούς. Εκείνος δεν βρισκόταν στην εκκλησία την ώρα της επίθεσης.