Ο Μπιλ Γουίτφιλντ πλέον είναι φύλακας ασφαλείας σε σχολείο. Οχι κάποιο τυχαίο βέβαια. Εκείνο που ίδρυσε ο Αντρέ Αγκάσι. Κάποτε όμως, ήταν η «σκιά» του Μάικλ Τζάκσον.
Ο 50χρονος σήμερα, πρώην αστυνομικός, είναι ένας από τους σωματοφύλακες διάσημων, ένα επάγγελμα που βρέθηκε στο επίκεντρο, μετά από την ένοπλη ληστεία σε βάρος της Κιμ Καρντάσιαν, στο Παρίσι πριν από περίπου μία εβδομάδα.
Από εκείνες τις εποχές, όταν ήταν ο άνθρωπος που έπρεπε να περάσει κάποιος για να πλησιάσει τον «βασιλιά» της ποπ, ο Γουίφιλντ θυμάται πολλά, τα οποία εξομολογήθηκε στον Guardian. Τις μεταμεσονύχτιες επισκέψεις με τον Τζάκσον σε βιβλιοπωλεία, τις επισκέψεις με τα παιδιά του σε θεματικά πάρκα. Αλλά και τα ψευδώνυμα που χρησιμοποιούσαν για τις κρατήσεις του Τζάκσον σε ξενοδοχεία- για καιρό «έκλεινε» δωμάτια ως Μπάρνι Ραμπλ- και τα παραπλανητικά SUV που χρησιμοποιούσαν για να κρατούν τους θαυμαστές μακριά από τον ποπ σταρ.
Υπήρξαν και κάποιες φορές που χρειάστηκε να δράσει άμεσα. «Σε τρεις περιπτώσεις, μας ενημέρωσαν από το ξενοδοχείο ότι κάποιος είχε κάνει απειλητικό τηλεφώνημα. Οπότε, μέσα στη νύχτα, έπρεπε να φύγουμε. Και ένας από τους τρόπους που είχαμε χρησιμοποιήσει ήταν να ξετρυπώσουμε τον Τζάκσον από το δωμάτιο, κρυμμένο σε ένα καροτσάκι του room service», λέει ο Γουίτφιλντ.
Ενα τέτοιο απρόοπτο συνέβη και τη νύχτα που λήστεψαν την Κιμ Καρντάσιαν, αρπάζοντάς της υπό την απειλή όπλου και αφού την έδεσαν κοσμήματα εκατομμυρίων. Ο σωματοφύλακάς της, Πασκάλ Ντιβιέ, ήταν σε ένα κλαμπ, προσέχοντας κάποια άλλα μέλη της οικογένειάς της, όταν έγινε η ληστεία.
Αύξηση των επιθέσεων σε διάσημους
Η εφιαλτική εμπειρία της Καρντάσιαν συζητήθηκε όσο κανένα άλλο, λόγο της αναγνωρισιμότητάς της. Δεν είναι η μόνη διάσημη που έζησε κάτι ανάλογο τελευταία όμως. Τον Αύγουστο, μέλος της βασιλικής οικογένειας της Σαουδικής Αραβίας ισχυρίστηκε ότι του έκλεψαν αντικείμενα αξίας ενός εκατομμυρίου ευρώ σε πεζοδρόμιο στο Παρίσι. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, η πεθερά του Μπέρνι Εκλστόουν έπεσε θύμα απαγωγής.
«Με την άνοδο της εγχώριας και διεθνούς τρομοκρατίας, έχουμε δει τεράστια αύξηση στα αιτήματα για τις υπηρεσίες μας», λέει στον Guardian ο Σαμίρ Μπολιβάρ, σωματοφύλακας με έδρα το Μαϊάμι, ο οποίος μεταξύ άλλων προστάτευε την Γκουίνεθ Πάλτροου και τον Σιν «Ντίντι» Κομπς.
Μεγαλύτερος ο κίνδυνος εξαιτίας των social media
Πολλά άτομα της «βιομηχανίας» των bodyguard ανέφεραν στον Guardian ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει πλέον. Οι απειλές έχουν αυξηθεί, αλλά οι διάσημοι δεν έγιναν σοφότεροι. Αντιθέτως, πλέον διατυμπανίζουν τα περιουσιακά τους στοιχεία.
«Δεν έφτανε που έχουμε τους παπαράτσι στο κατόπι μας διαρκώς, δεν το κάνεις πιο εύκολο ανακοινώνοντας το πού βρίσκεσαι ανά πέντε λεπτά», λέει ο Μπολιβάρ. «Δεν θα σήκωνες 1 εκατ. δολάρια από την τράπεζα και θα έλεγες ”Μόλις έβγαλα αυτά τα λεφτά και θα είμαι στο Waldorf Astoria αν θέλει να έρθει κάποιος να με βρει”», πρόσθεσε, αναφερόμενος στην τάση των διάσημων να κοινοποιούν τα πάντα στα social media.
Φοβήθηκαν μετά από το Παρίσι
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, κορυφαίες διασημότητες έχουν αρχίσει μετά από το συμβάν στο Παρίσι να αναζητούν πλέον την ενισχυμένη ασφάλεια που παραδοσιακά είχαν… βαρόνοι ναρκωτικών ή μεγαλοστελέχη της πετρελαϊκής βιομηχανίας που επισκέπτονται εμπόλεμες ζώνες.
Πώς λειτουργούν οι σωματοφύλακες
Ο Σον Ενγκμπρεχτ, πρώην πράκτορας των ειδικών επιχειρήσεων στον αμερικανικό στρατό, που έχει ιδρύσει ιδιωτική εταιρεία ασφάλειας, εξήγησε στον Guardian πώς λειτουργούν οι σωματοφύλακες, όταν κάνουν κάποιο ταξίδι με κορυφαίο πελάτη.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, στέλνει νωρίτερα ανθρώπους του, που συνεργάζονται με τις τοπικές αρχές. Ελέγχουν το ξενοδοχείο, ετοιμάζουν διαδρομές, τοποθετούν δικές τους κάμερες και ανιχνευτές κίνησης, που συνδέονται με ένα «δωμάτιο επιχειρήσεων» σε σουίτα δίπλα σε αυτή που μένει ο πελάτης.
Τουλάχιστον τέσσερις σωματοφύλακες επιστρατεύονται, ανάμεσά τους δύο ντόπιοι αστυνομικοί- εκτός καθήκοντος- που μπορούν να κάνουν συλλήψεις. Ο επικεφαλής διαθέτει «κουμπί πανικού» και δεν είναι ποτέ σε απόσταση που απαιτεί πάνω από 8 δευτερόλεπτα για να σώσει τον πελάτη. «Οταν θέλεις να ληστέψεις 10 εκατ. δολάρια σε κοσμήματα και συνειδητοποιείς ότι θα πρέπει να σκοτώσεις έναν Γάλλο αστυνομικό και δύο σωματοφύλακες, αυτό αλλάζει λίγο την εξίσωση», σχολιάζει ο Ενγκμπρεχτ.
«Είναι σαν πόλεμος»
Ενας Βρετανός συνάδελφός του παρομοίασε την εμπειρία της φύλαξης ενός διάσημου με… πόλεμο.
«Βγαίνεις από το ασανσέρ, υπάρχει ησυχία και ξαφνικά σχεδόν σε τυφλώνουν τα φώτα. Εχεις θαυμαστές που ουρλιάζουν και τσακώνονται μεταξύ τους. Νιώθεις την ίδια αδρεναλίνη», εξήγησε.
Φτιάχνουν αντίγραφα των πολύτιμων αντικειμένων
Ο Τζέιμς Κλάνσι, πρώην πεζοναύτης που πλέον ασχολείται με αυτή τη «βιομηχανία» αποκαλύπτει μία ακόμη μέθοδο προστασίας. Συμβουλεύει τους πελάτες του να φτιάχνουν αντίγραφα των πολύτιμων αντικειμένων που διαθέτουν και τους εκπαιδεύει πώς να τα χρησιμοποιούν ώστε να πείθουν ότι είναι τα αυθεντικά. «Φανταστείτε την ψυχολογική νίκη αν η Καρντάσιαν είχε δώσει στους δράστες ένα ψεύτικο δαχτυλίδι», σχολιάζει.
Ενα «αξεσουάρ» δύναμης
Για πολλούς από τους διάσημους βέβαια, ο σωματοφύλακας είναι απλά ένα ακόμη αξεσουάρ επίδειξης της δύναμης, του πλούτου ή της φήμης τους. Και συχνά, ο άνθρωπος αυτός είναι κάτι παραπάνω από εκείνον που τους προστατεύει. Ο Γουίτφιλντ για παράδειγμα συνειδητοποίησε ότι με τον Μάικλ Τζάκσον, η εμπιστοσύνη που έπρεπε να δημιουργηθεί ανάμεσά τους γρήγορα επεκτάθηκε, με εκείνον να αναλαμβάνει χρέη έμπιστου, φίλου ή και μπέιμπι σίτερ για τα παιδιά του.
Οι παραξενιές
Βέβαια, υπάρχουν και εκείνοι που έχουν τις παραξενιές τους, ή δυσκολεύουν τη ζωή των bodyguard.
«Είχαμε πελάτες για τους οποίους έπρεπε να φτιάξουμε σχέδια με κιμωλία στους δρόμους στο Φεστιβάλ των Καννών, για να ξέρουν πού να σταθούν», λέει ο Ενγκμπρεχτ. «Είχαμε έναν δισεκατομμυριούχο που επικοινωνούσε μόνο με σημειώματα post-it. Κάποτε μας ενημέρωσε ότι υπήρχε πολύ σκόνη κάτω από τη φρυγανιέρα, γράφοντας ένα τέτοιο σημείωμα που το έβαλε κάτω από τη συσκευή. Είχαμε μία από τις πιο ισχυρές γυναίκες στον κόσμο, που δεν ήταν γνωστή στις ΗΠΑ και ερχόταν στη Νέα Υόρκη για να έχει την αντιμετώπιση απλού ανθρώπου. Περπατούσαμε στην 5η Λεωφόρο και σκεφτόμουν ”Αξίζεις πολλά δισεκατομμύρια και ένας Θεός ξέρει πόσα τηλέφωνα αρχηγών κρατών έχεις στο κινητό σου”».
Αγριο ξύλο για ένα παλτό
Οι περισσότεροι από τους σωματοφύλακες λένε ότι είναι ελάχιστες οι φορές που έχει χρειαστεί να βγάλουν τα όπλα τους. Υπάρχουν όμως και τα περίεργα περιστατικά. Ο Ιαν Ρόμπερτσον, που είχε δουλέψει στην προστασία συγκροτημάτων όπως οι Oasis, διηγήθηκε μία τέτοια ιστορία, που συνέβη σε κλαμπ στη Μόσχα, μετά από συναυλία του Μαρκ Αλμοντ.
Ο Βρετανός μουσικός φορούσε ένα εντυπωσιακό γούνινο παλτό εκείνη τη νύχτα. Κάποια στιγμή, πλησίασαν τον Ρόμπερτσον δύο τύποι, που προσφέρθηκαν να τον κεράσουν μπύρα. Ο ένας του είπε «Η σύζυγος του αφεντικού μου θα ήθελε πάρα πολύ αυτό το παλτό». Ο σωματοφύλακας του είπε ότι θα μιλούσε στον Αλμοντ, προσθέτοντας όμως ότι ήξερε πως ήταν πολύ «δεμένος» με το παλτό. «Δεν νομίζω ότι κατάλαβες», ήταν η απάντηση που πήρε από τον άγνωστο.
Αμέσως ο Ρόμπερτσον πήγε στον Βρετανό καλλιτέχνη και του είπε ότι έπρεπε να μαζέψει το συγκρότημα και να φύγουν από το κλαμπ, για το ξενοδοχείο. Οι δύο άνδρες τους πήραν χαμπάρι όμως, οπότε ο σωματοφύλακας αναγκάστηκε να πιάσει τον έναν από τον λαιμό και να ρίξει μπουνιά στον δεύτερο. «Ηξερα τι θα ακολουθήσει. Εφαγα πολύ ξύλο, αλλά το συγκρότημα κατάφερε να φύγει. Οταν σταμάτησαν να με δέρνουν, οι δύο τύποι με ξεσκόνισαν και με κέρασαν μία μπύρα».
