Εμφύλιος έχει ξεσπάσει μεταξύ δύο ινδιάνικων φυλών στην Καλιφόρνια
Δύο φυλές Ινδιάνων στις ΗΠΑ ερίζουν για τα δικαιώματά τους όσον αφορά την κορυφαία επιχειρηματική δραστηριότητα των αυτόχθονων Αμερικανών: τo καζίνo. Η φυλή Νόρθφορκ Μόνο επιχειρεί να ανοίξει το δικό της καζίνο στην Καλιφόρνια. Αλλά η φιλόδοξη αυτή επιχειρηματική κίνηση «σκοντάφτει» στην αντίδραση της φυλής Τσουκτσάνσι, που ήδη διατηρεί το καζίνο Chukchansi Gold Resort & Casino κάπου 45 χλμ. παραδίπλα και ασφαλώς επιθυμεί να έχει το μονοπώλιο του τζόγου και των τυχερών παιχνιδιών στην ευρύτερη περιοχή βορειοδυτικά του Φρέσνο.
«Δεν διαθέτουμε τη δική μας περιοχή, οπότε έπρεπε να ιδρύσουμε το καζίνο μας κάπου αλλού, σε μια έκταση γης που θα αγοράζαμε από την Πολιτεία» τονίζει στο δημοσίευμα των «New York Times» η επικεφαλής των Νόρθφορκ Μόνο Ιλέιν Μπέθελ-Φινκ. Η αντίδραση των Τσουκτσάνσι μπροστά στο ενδεχόμενο να χάσουν ένα μεγάλο μέρος από τα έσοδά τους ήταν άμεση: όχι μόνο αντιτάχθηκαν δημόσια στην κατασκευή του ανταγωνιστικού καζίνου αλλά ζήτησαν – και πέτυχαν – τη διεξαγωγή πολιτειακού δημοψηφίσματος τον ερχόμενο Νοέμβριο (στο πλαίσιο των λεγόμενων μεσεκλογών στις ΗΠΑ), όπου όλοι οι κάτοικοι της Καλιφόρνιας θα κληθούν στην κάλπη προκειμένου να επιλέξουν την κατασκευή ή όχι του καζίνου των Νόρθφορκ Μόνο.
Αυτός ο «εμφύλιος» για τον τζόγο – ο πρώτος στη σύγχρονη ιστορία ανάμεσα σε δύο φυλές Ινδιάνων – έχει προκαλέσει αίσθηση στις ΗΠΑ, καθώς οι Τσουκτσάνσι αναγκάστηκαν να βάλουν μπροστά το «βαρύ ιππικό» τους, δηλαδή τους χρηματιστές της Γουόλ Στριτ και την επενδυτική εταιρεία Brigade Capital Management που βρίσκεται πίσω από το Chukchansi Gold Resort & Casino.
Τζόγος με τζίρο 23 δισ. ευρώ τον χρόνο
«Μάλλον πέρασαν ανεπιστρεπτί οι εποχές όπου οι ινδιάνικες φυλές ήταν ενωμένες στον σκοπό αυτόν και άφηναν όποια φυλή επιθυμούσε να καρπωθεί ένα κομμάτι από την πίτα των κερδών του τζόγου» σημειώνει ο Φίλιπ Χόγκεν, αρχηγός της φυλής Ογκλάλα Σιού.
Το φαινόμενο της ίδρυσης καζίνου είναι πολύ έντονο στην Καλιφόρνια, όπου ζουν οι περισσότερες ινδιάνικες φυλές των ΗΠΑ, 109 τον αριθμό. Στην Καλιφόρνια υπάρχουν 60 καζίνα, τα περισσότερα από κάθε άλλη Πολιτεία, τα οποία σημειώνουν κέρδη άνω των 5 δισ. ευρώ ετησίως – ενώ η βιομηχανία του τζόγου στα ινδιάνικα καζίνα σε όλη την αμερικανική επικράτεια αγγίζει τα 23 δισ. ευρώ ετησίως.
Οχι πως η κυβέρνηση του Μπαράκ Ομπάμα είναι άμοιρη ευθυνών: από εκεί που ο προκάτοχός του Τζορτζ Μπους αρνιόταν πεισματικά να δώσει άδεια ίδρυσης νέων καζίνων σε ινδιάνικες φυλές αν δεν πληρούσαν κάποιες συγκεκριμένες προϋποθέσεις (με κυριότερη το καζίνο να βρίσκεται δίπλα στον ινδιάνικο καταυλισμό), ο νυν αμερικανός πρόεδρος από το 2011 έχει ήδη εγκρίνει την κατασκευή πέντε καζίνων πολύ μακριά από τον οικισμό της φυλής. Και επίκειται συνέχεια.
Ολα άρχισαν από ένα τροχόσπιτο
Ο δρόμος για τα ινδιάνικα καζίνα άνοιξε στις αρχές της δεκαετίας του ’70, όταν η Ελεν και ο Ράσελ Μπράιαν, ένα ζευγάρι Ινδιάνων που ζούσε σε τροχόσπιτο στη Μινεσότα, έλαβαν ειδοποίηση να πληρώσουν φόρο «ακίνητης περιουσίας», αν και ήταν νομάδες. Αρνούμενοι να δώσουν έστω ένα σεντ κατέφυγαν στα δικαστήρια και τελικά δικαιώθηκαν στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, το οποίο αποφάνθηκε ότι οι Πολιτείες δεν έχουν τη δικαιοδοσία να φορολογούν Ινδιάνους που ζουν σε καταυλισμούς, αλλά ούτε τη δικαιοδοσία να ρυθμίζουν τις δραστηριότητές τους στις εκτάσεις αυτές. Η ιδέα για την ανέγερση καζίνο υπό ιδεώδεις, φορολογικά, συνθήκες, ακολούθησε. Και συνδυάστηκε με τις όποιες ενοχές των απογόνων των λευκών αποίκων για τη γενοκτονία εκατομμυρίων γηγενών Αμερικανών μετά την «ανακάλυψη» του Νέου Κόσμου.
Τα καζίνα αποτελούν σημαντική πηγή εσόδων για πολλές φτωχές ινδιάνικες φυλές, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να παρέχουν καλύτερες υποδομές και υπηρεσίες Παιδείας και Υγείας στα μέλη τους. Ωστόσο πολλοί Ινδιάνοι καταγγέλλουν ότι, παρά την ανάπτυξη αυτή, παραμένουν φτωχοί και περιθωριοποιημένοι, καθώς τα κέρδη τα καρπούται η οικονομική ελίτ των ερυθροδέρμων. Σήμερα λειτουργούν περίπου 400 καζίνα στις ΗΠΑ από 220 ομοσπονδιακά αναγνωρισμένες φυλές. Συνολικά υπάρχουν 562 αναγνωρισμένες ινδιάνικες φυλές, με τη φυλή Τσερόκι να καταγγέλλει ότι περίπου 200 «ψευδοφυλές» Τσερόκι προσπαθούν να αναγνωριστούν για να λάβουν άδεια λειτουργίας καζίνου.
Περίπου 2,1 εκατομμύρια Ινδιάνοι ζουν σήμερα στις ΗΠΑ, με τους 400.000 να κατοικούν σε 310 καταυλισμούς που καλύπτουν μόλις το 2,3% της έκτασης της απέραντης γης των προγόνων τους. Οταν ο ιταλός τυχοδιώκτης Χριστόφορος Κολόμβος πάτησε το πόδι του στην Καραϊβική, το 1492, υπολογίζεται ότι στη Βόρεια Αμερική ζούσαν τουλάχιστον 10 (κατ’ άλλους 50 ή ακόμη και 100) εκατομμύρια άνθρωποι.
το βήμα
