Οι τέντες στη γιγάντια πλατεία κοντά στο κέντρο του Μονάχου, όπου άρχισε από το Σάββατο το 180ό Oktoberfest, η καθιερωμένη ετήσια γιορτή της μπίρας, ήταν από το πρωί γεμάτες με ανυπόμονους επισκέπτες.
Λίγες ώρες αργότερα, ο δήμαρχος της πόλης Κρίστιαν Ούντε τέλεσε τα επίσημα εγκαίνια, χτυπώντας με μια ξυλόσφυρα τριών κιλών μια βρύση για να ανοίξει το πρώτο βαρέλι – κι όλα αυτά λίγες μόνον ώρες προτού ανοίξουν οι κάλπες για τις ομοσπονδιακές βουλευτικές εκλογές.
Ο Ούντε, φορώντας ένα βαυαρικό κοντό δερμάτινο παντελόνι και μια πράσινη ποδιά, χοροστάτησε σε αυτή την παραδοσιακή τελετή το μεσημέρι του Σαββάτου, προσφέροντας ποτήρια με μπίρα στους επίτιμους προσκεκλημένους. Στο πλευρό του βρισκόταν ο συντηρητικός Πρωθυπουργός της Βαυαρίας Χορστ Ζεεχόφερ.
Δεν επιτρεπόταν να προσφέρεται μπίρα στους πάγκους πριν από το μεσημέρι, αλλά οι ανυπόμονοι επισκέπτες, πολλοί ντυμένοι με παραδοσιακές βαυαρικές στολές, είχαν πάει από νωρίς για να πιάσουν θέσεις στις μεγάλες σκηνές που έχουν στήσει οι ζυθοποιίες της πόλης. Παράλληλα, οι επισκέπτες γεύονται και τα περίφημα γερμανικά λουκάνικα.
Ο σοσιαλδημοκράτης δήμαρχος προειδοποίησε τους επισκέπτες να μην το παρακάνουν με το ποτό. «Αυτό που δεν μου αρέσει εδώ είναι οι διαγωνισμοί για το ποιος θα πιει περισσότερο. Δεν χρειάζεται να αποδείξεις στους πάντες ότι είσαι εντελώς ηλίθιος» δήλωσε ο Ούντε.
Το Oktoberfest, το οποίο θα διαρκέσει ώς τις 6 Οκτωβρίου, αναμένεται να προσελκύσει 6 εκατ. επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Η γιορτή πρωτοδιοργανώθηκε το 1810, με μια ιπποδρομία για να διασκεδάσει το κοινό προς τιμή των τότε βαυαρικών βασιλικών γάμων. Υπήρξαν πολλές χρονιές που το Oktoberfest δεν έγινε: λόγω δύο επιδημιών χολέρας, μιας εισβολής του Ναπολέοντα στη Βαυαρία, της κρίσης του υπερπληθωρισμού της δεκαετίας του 1920 και δύο παγκόσμιων πολέμων.
Παρότι η γιορτή άρχισε την παραμονή των ομοσπονδιακών βουλευτικών εκλογών, ο δήμαρχος του Μονάχου και ο Πρωθυπουργός της κυβέρνησης του κρατιδίου επέλεξαν να αφήσουν την πολιτική εκτός της τελετής.
«Σήμερα τα ξεχνάμε όλα, είναι γιορτή» είπε η συνταξιούχος νοσοκόμα Γκαμπριέλε Βαν, 65 ετών, από το Ζάαρλαντ, που παραδέχθηκε ότι της αρέσει η ατμόσφαιρα και για αυτό πήγε, παρότι δεν πίνει. «Δεν μιλάμε για πολιτική. Την πολιτική την αφήνουμε για αύριο, για την ψηφοφορία» πρόσθεσε.
Ο 17χρονος Μαξιμίλιαν Μπίσινγκερ, από ένα προάστιο του Μονάχου, δήλωσε ότι του προκαλεί κατάπληξη το πόσοι πολλοί δεν δείχνουν κανένα ενδιαφέρον για την πολιτική, μερικές ώρες πριν την έναρξη της κρίσιμης εκλογικής μάχης. «Οι πολιτικοί έρχονται, θέλουν να τους βλέπουν εδώ, θέλουν να φαίνεται ότι είναι κοντά στο λαό, αλλά ο κόσμος δεν νοιάζεται. Ηρθε εδώ για την μπίρα» είπε.
