Η εκτελεστική δεινότητα του στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, συνδυασμένη με την αποτελεσματική άμυνα και την αγωνιστική ποιότητα των Τζέιμς Φελντέιν (18π., 2 ασ., 1κλ), Νικ Καλάθη (15π., 4 ριμπ., 3 ασ) έδωσαν στον Παναθηναϊκό αυτό που ήθελε στο Αλεξάνδρειο, στον 42ο τελικό Κυπέλλου, απέναντι στον Άρη: τη νίκη με 68-59, που του χάρισε τον 6ο στη σειρά, 18ο στο θεσμό συνολικά και 60ο τίτλο στην ιστορία του!

Με λάθη, αστοχία, κυρίως από την περιφέρεια, από την άλλη, ο Αρης, ο οποίος έκανε την ύστατη προσπάθεια στην τελευταία περίοδο να γυρίσει το ματς με τον Κάμινγκς (20π., 1κλ., 2 ριμπ), έργο που έμεινε ημιτελές.

Τα δεκάλεπτα: 18-10, 29-27, 50-37, 68-59

Με Καββαδά (1/1 δίποντο), Γιάνκοβιτς (2/2 βολές), Ντραγκίσεβιτς (1/1 δίποντο), ο Αρης άνοιξε… λογαριασμό στο παιχνίδι (2-6), ο Παναθηναϊκός βρήκε τάχιστα, ωστόσο, καλύτερα πατήματα στο παρκέ και επέβαλλε το ρυθμό του. Με αμυντική αποτελεσματικότητα, επιθετική αιχμή τον Καλάθη και βοήθειες από τους Φελντέιν, Σίνγκλετον, οι «πράσινοι» έτρεξαν σερί 16-2, που έδωσε προβάδισμα 10 πόντων (18-8), λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου.

Με τρίποντο από τον Τσαϊρέλη και την «απάντηση», με τον ίδιο τρόπο από τον Τζέιμς, άρχισε η δεύτερη περίοδος (11’ 21-13). Κάπου εκεί το πήρε… προσωπικά ο Κάμινγκς (5π.), ο οποίος με τη στήριξη των Καββαδά, Τσαϊρέλη, Τζάκσον, έφεραν σε θέση… οδηγού στο ματς τον Αρη (17’ 24-25). Με τον Τζέιμς να εκτελεί εκ νέου από τα 6.75, ο Παναθηναϊκός επανέκτησε το προβάδισμα στο σκορ με 27-25, διαφορά με την οποία έφυγε στα αποδυτήρια για το ημίχρονο (20’ 29-27).

Με τη «σφραγίδα» του νεοεισελθόντα στον αγώνα Τζεντίλε, την ποιότητα επιθετικά και δημιουργικά του Καλάθη, ο Παναθηναϊκός πάτησε… γκάζι στην τρίτη περίοδο. Απέκτησε «αέρα» 11 πόντων στο 25’ (40-29), διαφορά που «ανέβηκε» στο +13 στο 28’ (47-34), με τρίποντο από τον Φελντέιν και έμεινε στο ίδιο επίπεδο με την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου.

Η… πράσινη μηχανή συνέχισε να «στροφάρει» στο μέγιστο βαθμό με την έναρξη της τέταρτης περιόδου. Με τους Φελντέιν, Φώτση η απόσταση για τον Παναθηναϊκό πήγε στο +17 στο 32’ (54-37). Ο Αρης δεν έριξε… λευκή πετσέτα. Με «όπλο» το μακρινό σουτ, που του έλειψε στο προηγούμενο διάστημα του αγώνα έκανε την αντεπίθεση του. Με τους Τζένκινς, Κάμινγκς να εκτελούν από τα 6.75, «έτρεξε» σερί 12-0 και μείωσε στους 5 πόντους στο 35’ (54-49) και λίγο αργότερα, στους 4, με 58-54, στο 37’.

Τρίποντο από τον Ρίβερς και 2/2 βολές από τον Σίνγκλετον έστειλαν τον Παναθηναϊκό στο +9 (63-54) στο 39’, «καθαρίζοντας» ουσιαστικά με το ματς. Το τελικό 68-59 διαμορφώθηκε με τρίποντα από τους Φώτση και Κάμινγκς.

*Στην ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου, με τον Αρη στο -13 (50-37), κατέβηκε από τη θέση του στα επίσημα του γηπέδου στον πάγκο της ομάδας, για να εμψυχώσει παίκτες και τεχνικό επιτελείο, ο διοικητικός επικεφαλής των «κίτρινων», Νίκος Λάσκαρης

Διαιτητές: Σχινάς, Αναστόπουλος, Παναγιώτου

Οι συνθέσεις:

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9 (1), Ρίβερς 5 (1), Τζέιμς 9 (3), Φώτσης 5 (1), Παππάς, Φελντέιν 18 (1), Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 3 (1), Τζεντίλε 4, Μπουρούσης, Καλάθης 15 (1)

ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Τζάκσον 2, Ξανθόπουλος, Τσαϊρέλης 9 (2), Τζένκινς 12 (3), Κάμινγκς 20 (2), Ζάρας, Μπούρτος 2, Σίμτσακ 4, Γκόρντον, Γιάνκοβιτς 2, Καββαδάς 6, Ντραγκίσεβιτς 2