Οι επιστήμονες κατάφεραν να ανακαλύψουν την πρωτεΐνη που μπορεί να “νικήσει” τον εθισμό στην νικοτίνη. Θετικά νέα έφτασαν για τους καπνιστές, που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα, καθώς οι επιστήμονες κατάφεραν να κρυσταλλοποιήσουν μία πρωτεΐνη, η οποία ελπίζουν να τους δείξει τι συμβαίνει στον ανθρώπινο εγκέφαλο όταν αυτός είναι εθισμένος στην νικοτίνη. Τα τσιρότα νικοτίνης, οι τσίχλες νικοτίνης αλλά και τα ήδη υπάρχοντα χάπια που υπόσχονται στους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα, δεν έχουν πάντα το επιθυμητό αποτέλεσμα. Επί δεκαετίες, οι επιστήμονες προσπαθούσαν να εντοπίσουν την δομή μίας πρωτεΐνης, η οποία είναι γνωστή ως άλφα-4-βήτα-2 (α4β2) . Μέχρι τώρα, δεν υπήρχε κανένας τρόπος για να μελετηθούν τις επιδράσεις της νικοτίνης στον ανθρώπινο εγκέφαλο και πώς αυτή γίνεται εθιστική, σε ατομικό επίπεδο. Αυτή η ανακάλυψη όμως μπορεί να οδηγήσει σε μία νέους είδους κατανόηση των μοριακών επιδράσεων της νικοτίνης. Ο υποδοχέας νικοτίνης α4β2 βρίσκεται στα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου. Όταν ένα άτομο καπνίζει ένα τσιγάρο ή μασάει μία τσίχλα, η νικοτίνη δεσμεύεται σε αυτό τον υποδοχέα. Αυτό ανοίγει ένα μονοπάτι ώστε τα ιόνια να εισχωρήσουν στα κύτταρα. Όλη αυτή η διαδικασία έχει κάποια συμπεφορικά οφέλη, όπως η ενίσχυση της μνήμης και της συγκέντρωσης, αλλά μπορεί επίσης να αποδειχθεί πολύ εθιστική. Η ερευνητική ομάδα λοιπόν επιχείρησε κάτι διαφορετικό, εντόπισαν ένα τρόπο, με τον οποίο μπορούσαν να παράξουν μεγάλο αριθμό υποδοχέων νικοτίνης, μολύνοντας τον ανθρώπινο εγκέφαλο με έναν ιό. Στη συνέχεια, κατάφεραν να εισχωρήσουν στον υποδοχέα το κατάλληλο χημικό, με το οποίο θα αντιδρούσε και θα κρυσταλοποιούταν. Το επόμενο βήμα της έρευνας είναι να εξετάσουν τους υποδοχείς που δεν έχουν νικοτίνη και πώς δραστηριοποιούνται διαφορετικά τα κύτταρα του εγκεφάλου. Η μέθοδος αυτή υπόσχεται να “ρίξει φως’ στον τρόπο με τον οποίο η νικοτίνη δρα και πώς δρα διαφορετικά από τα υπόλοιπα χημικά. Όταν οι επιστήμονες είναι σε θέση να εντοπίσουν τον τρόπο που η νικοτίνη εθίζει τον ανθρώπινο εγκέφαλο, θα είναι σε θέση να δημιουργήσουν το “αντίδοτο” του εθισμού σε αυτήν.

life2day.gr